77. Istanbul la Magnifique

Nous voilà donc à Istanbul, ville un peu mythique et mystérieuse pour nous. Ses noms sont revenus maintes fois dans nos cours d’histoire et de Géographie. Mais au fait, quels noms ? Istanbul, Constantinople, et Byzance (et il y en a d’autres, moins connus).
Mais avant de parler de Istanbul, passons un peu de temps sur notre arrivée en Turquie. Au passage de la frontière, comme d’habitude, nous nous posons des questions: qu’allons-nous trouver ? Quel sera l’accueil des turcs ? C’est un pays musulman, comment allons-nous le vivre ? Et bien, dès le passage de la frontière, nous avons découvert le sens de l’hospitalité des turcs: extra ! Les gens viennent vers nous pour discuter, nous donner des conseils pour la route, nous faire goûter leurs produits, et toujours avec le sourire.
Après la frontière, nous filons vers Istanbul en évitant l’autoroute. La route est correcte et nous permet de traverser nos premiers villages turcs. L’arrivée sur Istanbul est un peu pénible, c’est une ville très étendue, très encombrée, et les gens y conduisent un peu (beaucoup) n’importe comment, c’est parfois chaud en moto.
Deuxième très belle surprise: notre hôtel, le Angel’s home hôtel, est parfaitement situé dans la vieille ville, et il appartient à Hakan, motard qui connait la Turquie, mais aussi la Grèce et les Balkans comme sa poche. Nous passerons 2 soirées à préparer la suite de notre voyage ensemble. Cerise sur le gâteau: place réservée dans la rue pour notre moto, que le personnel de l’hôtel s’est empressé de bâcher. Nous sommes comme deux coqs en pâte et abordons ce séjour stambouliote avec enthousiasme.
Commençons par les merveilles de la ville

Sainte-Sophie

Tout le monde connait de nom cette magnifique mosquée, construite en 325, et malheureusement en assez mauvais état aujourd’hui. Des travaux de restauration sont en cours à l’intérieur, et il est temps car les peintures tombent en lambeaux par endroit. Le travail à fournir est immense, à la dimension de cet incroyable édifice qui est désormais un musée.

La mosquée bleue

Située en face de Sainte-Sophie, cette mosquée très active est immense, elle a même six minarets, ce qui a obligé la mosquée de la Mecque a en construire un septième pour rester en tête. Construite en 1616, elle tient son nom des milliers de carreaux de faïence bleue d’Iznik qui orne l’intérieur.
L’entrée est libre entre les moments de prière. Malheureusement pour nous, d’immenses échafaudages ont été érigés sous la coupole, nous n’avons donc pas vu grand-chose. A souligner, la visite de cette mosquée est aussi très instructive: une série de panneaux à l’extérieur explique l’Islam et sa pratique en mots simples, et on vous distribue gratuitement au centre d’information des traductions du Coran et des ouvrages de vulgarisation.

Le palais Topkapi

Magnifique et immense palais construit en 1465 par le sultan Mehmet II, il fut la résidence du Sultan et de la cour jusqu’en 1853. A visiter absolument, et compter au moins 4 heures. Le parc est lui aussi magnifique et reposant, on peut y pique-niquer et prendre un café, turc bien sûr, à l’ombre des ces arbres plus que centenaires

Balade sur le Bosphore

Aller, un peu de géographie: on passe de la Méditerranée à la Mer Noire en empruntant deux détroits et en traversant une mer. Les détroits sont, au Sud, les Dardanelles, et au Nord, le Bosphore. Au milieu se trouve la mer de Marmara. Istanbul se trouve sur le Bosphore, détroit très … étroit dans lequel on voit passer à longueur de journée toutes sortes de cargos dont certains très gros. Impossible donc de visiter Istanbul sans faire un tour en bateau dans le détroit !

Ceci n’est qu’un aperçu de ce qu’il y a à voir à Istanbul, une semaine n’y suffirait pas ! Mais au-delà des sites culturels et historiques, il y a aussi et surtout la ville trépidante avec ses milliers de commerces, ses rues encombrées et surpeuplées, ses couleurs, ses senteurs. Donc un nouvel article pour vous en donner une idée, à paraître sous peu.